Грунт в аквариуме играет немаловажную роль, и от его качества во многом зависит благополучие аквариума в целом. В качестве грунта используется речной песок крупных фракций или мелкая галька.
Роль грунта не только в том, что в него сажают растения. А для того чтобы
грунт впитывал все отходы жизнедеятельности рыб, растений и избытки корма (мульм), он должен быть достаточно пористым, т. е. песчинки должны быть крупными (примерно 2 мм в диаметре) и однородными.
Собирающийся в грунте мульм подвергается воздействию анаэробных бактерий и после этого может усваиваться корнями растений (в непереработанном виде мульм растениями не усваивается). Для нормальной жизнедеятельности анаэробных бактерий в грунте должен быть газообмен, и это еще одна причина, почему для грунта употребляют крупный песок или мелкую гальку.
Такой
грунт легко поддерживать в «рабочем» состоянии, периодически дренажируя его при помощи сифона с расширенной насадкой и удаляя скапливающиеся нечистоты. Дренаж грунта осуществляют также грунтовые улитки — мелании , которые переводят мульм в нижние слои.
Если деятельность полезных анаэробных бактерий в грунте прекращается, скапливающийся мульм начинает разлагаться,
грунт темнеет и загнивает, выделяя газы типа метана; корни растений также загнивают, и они медленно погибают. В этом случае необходимо тщательно промыть
грунт и сменить воду.
При использовании мелкого песка
грунт настолько уплотняется, что условия для переработки мульма устраняются. Мульм измельчается, переходит во взвешенное состояние и оседает хлопьями на растениях и стенках аквариума.
Такой аквариум выглядит очень непривлекательно, вода в нем постоянно портится и требует частой подмены. Растения развиваются плохо и выглядят неряшливо. 